Кто создал электромобиль Tesla?

Если спросить, кто создал Теслу, первым многие назовут Илона Маска. История компании устроена сложнее. Tesla Motors зарегистрировали инженеры Мартин Эберхард и Марк Тарпеннинг еще до прихода Маска. Они сформулировали идею будущего электрокара и начали собирать команду. Маск вошел в проект позднее как главный инвестор серии А, получил пост председателя совета директоров, а со временем стал центральной фигурой Tesla.

С чего началась история Tesla

Мартин Эберхард и Марк Тарпеннинг уже имели опыт совместной работы в технологическом бизнесе. Их заинтересовала возможность построить быстрый автомобиль на электрической тяге, который не воспринимался бы как компромисс по динамике и удобству.

Сильное впечатление на Эберхарда произвел экспериментальный электрокар tzero компании AC Propulsion. Машина показывала, что электрическая силовая установка может использоваться в спортивном автомобиле. Дополнительный интерес вызывали литий-ионные элементы, знакомые инженерам по рынку бытовой электроники.

1 июля 2003 года Эберхард и Тарпеннинг зарегистрировали Tesla Motors. Название выбрали в честь Николы Теслы, чьи работы связаны с развитием систем переменного тока и электрических двигателей.

На старте роли были понятны. Эберхард занял должность генерального директора, Тарпеннинг отвечал за финансовую часть. Именно их поэтому часто называют людьми, которые придумали Tesla как автомобильный стартап.

К команде вскоре присоединился Ян Райт. Позднее важную роль в инженерном развитии проекта получил Джеффри Брайан Штраубель.

Когда к проекту присоединился Илон Маск

Создать концепцию было мало. Автомобильному стартапу требовались значительные венчурные инвестиции: разработка батареи, силовой установки, испытания и подготовка серийной машины стоили дорого.

В 2004 году Tesla провела раунд финансирования серии А. Илон Маск вложил основную часть привлеченной суммы, став крупнейшим инвестором и председателем совета директоров. На тот момент он не занимал должность генерального директора.

Поэтому называть Маска единственным человеком, который основал Tesla, исторически некорректно. Одновременно сводить его роль к обычному инвестору тоже нельзя. Он участвовал в определении продукта, стратегии компании и последующих раундах финансирования.

Маск продвигал идею начать с дорогого спортивного электромобиля. Такая машина должна была показать возможности технологии, а полученный опыт планировалось использовать для создания следующих моделей.

Для первых автомобилей особенно важны были батарея, запас хода и характеристики электрического привода. Эти вопросы позднее стали основой развития всего модельного ряда Tesla.

Сегодня владельцам уже приходится решать другие практические задачи, включая выбор зарядки для Tesla и подходящего режима пополнения батареи.

Roadster: первый автомобиль и конфликт внутри компании

Первым серийным автомобилем стал Tesla Roadster. За основу проекта взяли архитектуру, связанную с Lotus Elise, однако Roadster нельзя считать обычным Elise с замененным двигателем. Электрическая силовая установка, крупная батарея и требования к безопасности заставили серьезно переработать конструкцию.

Прототип Tesla Roadster показали в 2006 году. Серийный выпуск начался в 2008-м.

Проект оказался значительно труднее первоначальных расчетов. Росли сроки и расходы, конструкцию приходилось дорабатывать. Параллельно обострялись разногласия внутри руководства.

Эберхард покинул пост CEO в 2007 году, а позднее ушел из компании. Тарпеннинг также перестал работать в Tesla. Осенью 2008 года должность генерального директора занял Маск.

Этот период стал одним из самых сложных в истории стартапа. На фоне финансового кризиса Tesla испытывала серьезный дефицит средств. Маск продолжал вкладывать собственный капитал и привлекать финансирование. Поэтому утверждение, что он помог компании пережить критический этап, имеет под собой основания.

Roadster в итоге выполнил свою задачу. Электромобиль доказал, что машина на батарее способна сочетать значительный запас хода с динамикой спортивного автомобиля.

Государственный кредит и переход к следующему этапу

В истории Tesla была и важная государственная поддержка.

В январе 2010 года Министерство энергетики США предоставило Tesla Motors кредитную линию примерно на 465 млн долларов в рамках программы Advanced Technology Vehicles Manufacturing. Средства были связаны с выпуском электромобилей и развитием производственной инфраструктуры.

Этот капитал помог компании перейти от нишевого Roadster к следующему крупному проекту, Model S, а также развивать выпуск компонентов электрической силовой установки.

Важно уточнить хронологию. Государственный кредит не создавал Tesla и не финансировал самый первый этап ее существования. Компания к этому моменту уже выпускала Roadster. Поддержка появилась в период расширения бизнеса.

В мае 2013 года Tesla полностью погасила кредит досрочно, примерно за девять лет до установленного срока. Министерство энергетики США официально подтвердило возврат средств.

Почему основателей Tesla официально несколько

История получила юридическое продолжение после ухода Эберхарда.

В 2009 году он подал иск против Маска и Tesla. Среди спорных вопросов была история основания компании. Эберхард добивался признания себя и Тарпеннинга единственными основателями, однако суд отклонил требование ограничить этот статус двумя людьми. Затем стороны заключили соглашение.

В результате у Теслы есть пятеро основателей:

• Мартин Эберхард;
• Илон Маск;
• Джей Би Штробель;
• Марк Тарпеннинг;
• Ян Райт.

Поэтому фраза основатель Tesla требует уточнения контекста. Эберхард и Тарпеннинг зарегистрировали компанию и запустили первоначальный проект. Маск пришел позже, но стал ведущим инвестором, председателем совета директоров, затем CEO. Штробель отвечал за ключевую техническую часть, Райт участвовал в раннем формировании команды. Судебный спор и последующее соглашение закрепили возможность всех пятерых называться сооснователями.

Кто в итоге создал Tesla

Если говорить о происхождении идеи, главные фигуры здесь Мартин Эберхард и Марк Тарпеннинг. Они зарегистрировали Tesla Motors, определили исходную концепцию компании и начали работу над первым автомобилем.

Илон Маск появился после основания стартапа. Его деньги, участие в продуктовой стратегии и последующее руководство сильно изменили масштаб проекта. При нем Tesla превратилась из небольшой компании с одним дорогим электрокаром в международного автопроизводителя.

Поэтому назвать одного человека как единственного создателя Tesla было бы упрощением. История компании сложилась из инженерной идеи Эберхарда и Тарпеннинга, технической работы ранней команды и капитала Маска.

Со временем Tesla вышла далеко за рамки первого Roadster. Появились массовые модели, собственная зарядная инфраструктура, программные функции и автопилот.

Одновременно выросло значение правильной эксплуатации тяговой батареи. Владельцам электрокаров полезно заранее разобраться, как заряжать Tesla, особенно при регулярной домашней зарядке.

Без Эберхарда и Тарпеннинга исходный проект Tesla, вероятно, не появился бы в том виде, в котором он возник в 2003 году. Без финансирования, амбиций и управленческой роли Маска компания могла не пройти сложный период перехода от прототипа к крупному автомобильному бизнесу. Именно сочетание этих вкладов сформировало Tesla, которую сегодня знает автомобильная индустрия.